Dicho estudio de ámbito nacional, refleja que tres de cada cuatro entidades encuestadas conocen el Software Libre y un 80 por ciento de ellas lo utilizan de manera habitual. El mismo estudio muestra que muchas de las entidades usuarias de Software Libre compatibilizan su uso con el del Software Privativo, si bien se registran algunas entidades que emplean en exclusiva Software Libre (16 por ciento). Esta cifra es bastante significativa e indica la apuesta de un grupo creciente de entidades por el Software Libre.

El principal área de uso del Software Libre son los escritorios de usuario, pues el 80 por ciento de las entidades usuarias afirma haberlo instalado en dichos equipos. El porcentaje de uso en servidores corporativos llega al 20 por ciento, debido a varios factores, sobre todo a que muchas entidades no disponen de los mismos, y a temas de formación técnica de los responsables informáticos.

Las aplicaciones de Software Libre de mayor uso son las de ofimática y las aplicaciones de Internet. Las aplicaciones Software Libre más utilizadas en las entidades sociales son las aplicaciones de Internet, comunicaciones y correo electrónico (26 por ciento) y las ofimáticas (23 por ciento).

El Software Libre se revela como una de las principales herramientas para reducir la brecha digital, haciendo viables los programas de formación tecnológica de la ciudadanía. La brecha digital es causada por muchos factores, generalmente de tipo económicos, ya sea por el alto costo del software o del hardware. El Software Libre permite dejar casi a cero estos costes. Las organizaciones sociales tienen en sus manos el poder de servir como entes multiplicadores a la hora de impartir formación a sus asociados y de utilizar herramientas libres en su labor.

El estudio considera que el éxito de los programas e iniciativas de introducción de Software Libre viene condicionado, en gran medida, por el despliegue simultáneo de un plan de formación para usuarios y personal técnico. Debido a esto el proyecto en el evento de presentación del estudio ha anunciado el comienzo de un programa formativo dirigido a las entidades sociales para ayudar en el uso e implantación del Software Libre en las mismas dividido en tres niveles (usuarios, responsables técnicos y directivos). También ha anunciado el inicio de una consultoría gratuita especializada en Software Libre para apoyar de manera integral los procesos de implantación de dicho software en las Entidades Sociales.

Volviendo al estudio, éste presenta exclusivamente aquellos aspectos que son de interés para las entidades sociales presentes en el Tercer Sector. Es por ello que se divide en una introducción teórica relativa a las TIC y el Software Libre, un análisis cuantitativo, otro cualitativo, muestra una serie de recomendaciones para las entidades, además de una serie de experiencias que se consideran buenas prácticas relativas al uso del Software Libre y a los procesos de implantación del mismo por parte de distintas entidades sociales. Una conclusión importante del estudio es que el nivel de informatización de las entidades sociales dedicadas a la lucha por la inclusión social en España se puede calificar como medio. El estudio destaca que el proceso de informatización resulta complicado sobre todo para las entidades de tamaño pequeño y mediano. Las dificultades tienen que ver con las características y la idiosincrasia del Tercer Sector en materia de acción social: precariedad económica, falta de subvenciones públicas que financien el equipamiento informático, voluntariedad y política de donaciones.

El estudio refleja que más de la mitad de las entidades que luchan contra la exclusión social en España no han recibido ayudas para vencer la brecha digital e incorporar nuevas tecnologías. La formación que reciben los profesionales del sector es claramente insuficiente para el actual estado de penetración y dependencia de las TIC que vivimos actualmente. Más de un tercio de los entrevistados (personal de las entidades) no ha recibido ninguna formación en los últimos cinco años.

El estudio refuerza la idea de que las TIC pueden y deberían tener un impacto elevado en la actividad de las organizaciones sociales, pero sólo lo harán en la medida en que se integren de verdad en su planificación estratégica. Las TIC, pues, han de ser un factor transversal que contribuya a un mayor y mejor cumplimiento de la misión de cada organización.

Las TIC se desvelan, según este estudio, como un factor de mediación para la inserción social, al devolver al sujeto un más que contrarresta el menos que socialmente tiene asignada la exclusión social. Por este motivo estas herramientas no son un mundo totalmente ajeno para los colectivos en situación o riesgo de exclusión social, y dentro de ellos no son  echazadas, sino más bien al contrario.

Acerca del Proyecto socialGNU

El proyecto socialGNU es un proyecto sin ánimo de lucro respaldado por la Asociación Semilla  e IBM España. El proyecto se define como unespacio de construcción cooperativa de  conocimientos para el uso e implantación del Software Libre, adecuándose a las necesidades y los objetivos de las entidades del tercer sector. El Software Libre supone un punto de inflexión en el uso de las tecnologías de la información para las entidades del tercer sector, posibilitando un uso ético, adecuado, eficaz y eficiente de las mismas.

Otro de los fines del proyecto socialGNU es generar una comunidad de práctica del Software Libre en Entidades del Tercer Sector. Esta comunidad generará conocimiento  specializado, compartiendo aprendizajes basados en la reflexión compartida sobre experiencias prácticas.